时装插画的历史伴随着世界时装史的萌芽和诞生共同发展，早在16世纪，已有出版物开始刊登反映不同地区时装文化变迁的插画。从1520年到1610年，有超过200副表现不同时装形象的版画、蚀刻画、木刻画。

　　　而这些艺术手法就是早期插画的表现方式。当时出名的一幅插画出自于艺术家Cesare Vecellio之手，从中展现了从欧洲到土耳其乃至东方的420多套服装。

　　　1672年，早的时尚类刊物《Le Mercure Galant》诞生，此时法国女人穿衣服的方式开始影响整个欧洲。在摄影尚未被发明的时代，插画满足了女人对时尚的渴望，那些新、抢手的服装通过插画被更多的人分享。而那个时代的插画则承担了复制与传播的重责。

　　　18世纪末19世纪初，德国成为了出版业的重镇，法国也确立了时尚业的中心地位，更多出版物开始报道时尚，插画也获得了更广阔的舞台。正如Monet的名作《花园里的女人》一样，印象派画家们也开始热衷绘画女人们穿着不同时装的形象。

　　　19世纪，摄影的诞生一度促使时装插画的大面积消亡，而插画也反之影响了摄影。那些世界上早的摄影家们在工作室里照着插画里的款式和姿态获取旧时灵感，到了50年代，时装编辑们已经有了宽裕的预算为摄影拓展空间，而插画则被挤进了为文章作插图的角落。

　　　时装摄影和时装插画是两种截然不同的艺术形态，尽管摄影能够制造出创意情境，却逃不开纪录的局限，而插画却具有强调特定时装文化，艺术化地描绘时代经典的权力。

　　　20世纪初，时装插画不再是时装业的灰姑娘，成为了时尚本身。高端时装杂志培育了大量专业插画家，1867年创刊的《Harpers BAZAAR》大量使用插画作为杂志封面，更礼聘插画家Ert合作23年之久，创造了无数惊艳封面。

　　　到了20世纪中叶，从CoCo Chanel到Christian Dior，设计师们都画时装插时装插画的前世今生画，而后来插画又轻易地转变为成功的商业艺术。正如Rene Gruau为Christian Dior香水所做的那样。

　　　正如Prada 2002年秋冬广告以1937年BAZAAR上刊登的插画家Jean Cocteau手绘的Madame Grs裙装为灵感，如今，时装插画不再只是杂志插图或者设计效果图。它们成为了知名广告的灵感来源、大牌设计的跨界合作、火热单品的行销新计。毫无疑问，在21世纪的时尚江湖插画家们早已坐稳他们的半壁江山。插画大师David Downton的经典之作。